位于智利北部的阿塔卡马沙漠既寒冷又干燥,经常成为火星的“替身”。近日,科学家在这里进行了一次试验,从自动漫游车钻取的亚表层土壤中发现了微生物生命。耶鲁-新加坡国立大学学院的斯蒂芬说:“这十分重要,因为大多数科学家都认为,火星上任何生命形式都只能出现在表面以下,从而避开恶劣的表面环境条件,如高剂量的辐射、低温和缺水,这些都使生命不大可能存在。”
在阿塔卡马沙漠进行试验的漫游车配备了钻孔和取样装置,该漫游车系统可以钻取干燥地表下深达80厘米处的物质。
斯蒂芬和同事们操作漫游车完成了钻取任务,并将其采集的样品与手工采集的样品进行比较。DNA测序显示,这两种方法获得了相似的结果。“我们发现了适应高盐条件的微生物,在火星亚表层土壤中有可能会出现类似的生命,”斯蒂芬说,“这些微生物与此前已知出现在沙漠表层的微生物有很大不同。”研究团队还发现这些微生物的分布十分零散。这并不出奇,因为阿塔卡马沙漠中很难获得水分和养分。
NASA的火星2020探测车将钻取近亚表层的土壤样品,其中一些将保存起来,以备未来回到地球之后进行研究。“火星探测计划”的漫游车于近期被命名为“罗莎琳·富兰克林”号,它将探测火星表面以下两米深处的微生物迹象。据新浪财经