《新周刊》特派记者黄俊杰2009年在他的调查报道《可可西里的欲望与救赎》中有过这样的记述：

　　上措隆村位于青海省西宁市湟中县大才乡。这个村有着历史悠久的副业——淘金，是一个公开的秘密。

　　来这里之前，我已经在湟中县坊间听过这条村的故事。在茶余饭后，讲述者用的是羡慕的语气和传奇的口吻——这些无从考据真实性的传说包括：村里每个村民都有一样日常装备——M16自动步枪：村里靠淘金起家的四兄弟，才是真正的青海首富；曾有绑匪绑架上措隆村的首富孩子，孩子如何被惊心动魄地赎回……

　　一篇《一个回族农村副业变迁的人类学个案考察》的文章描述过上措隆村的过去。据说解放前参与淘金的上措隆人有两种人，最穷的人和最富的人。有钱的大户人家雇佣“沙娃”进入诸如曲麻莱、大厂等矿区进行采金。由于缺少车辆，“沙娃”背着自己的行李及淘金的工具一步一步走进荒山野岭，一旦得了病就没有了生还的希望，人们只能眼睁睁地看着亲友死去。

　　如今，在上措隆人熟悉的目的地，多年的淘金已让地表浅层的金沙被淘走，机械动力成为新淘金时代的工具。机械作业扩大了淘金的规模，改变了人际关系，形成复杂的利益链——《考察》中写道：“原先主要靠家庭成员进行的淘金活动，需要补充更多的非家庭成员参与，还必须为日益膨胀的资本投入借债贷款。只有那些人口较多、经济条件较好的大家族才能筹集到大量的钱财，将承包的金场以家族为单位，分割成小块承包给本村其他人。这种特殊生计方式，产生了新型社会组织。”

　　上措隆村并非四部淘金的“孤岛”，它存在于一个地区或隐秘或半公开的黄金交易链中。在青海的海东地区，在湟中县、大通县、民和县等县城的农闲时间，村子里的男人去淘金当副业，俨然是一种“传统”。

　　在湟中县的上十字路口的百货商场，有一个收金砂的小柜台。它与摆放最新款手机的玻璃柜台和睦共处，如同日常生活的一部分。老板对我说：“这里也收也卖也提纯。看你金砂的成色，收的话201元一克，买的话220元一克。”时间是2009年的5月28日。老板报出的金价与当天黄金的纽约收盘价，相差不超过10元。

　　“每年一到农闲，你去看湟中县下面的村子，男人都淘金去了，只有留守的女人和孩子，等男人们回来，有的人家一夜暴富，有的人家只是白忙活了一场。”在湟中县土生土长的王玉说。

　　他向我描述了这样一个场景：海东的男人们，每年在青藏高原冻土融化的时候，跟随淘金老板进入荒山野岭，做着看似“没有成本的买卖。”至于能否回来，则各自听天由命。这些淘金老板既有当地人，也有来自四川、湖北等地方的“过江龙”——他们有比海东人更先进的、“一到三人就可以操作”的设备，彼此形成竞争。据说最有经验的老板，能从各种门路得到精细的勘探图纸：最有势力的老板，会带着庞大的车队、人马和枪支，分几个摊子作业。